高密度光纤互连的发展

　　背景

　　互联网和无线技术正在显著增强信息的互连能力。这些技术在全球范围内呈指数级增长，需要支持数亿用户产生的流量（见图1）。数十亿个数字数据包在全球范围内传输，通过交换机、长途光纤、城域网以及其他多种接入技术实现。在每个节点，引入光纤在入口机柜和设备之间连接。

　　图1 互连网连接的主机数量（略）

　　由于光纤的直径极小（即使在加上保护层后，直径也仅为250微米，大约是头发直径的4倍），因此，在体积相对较小的光缆中可以放入数百条光纤。然而，用连接器端接这些光纤会使占用空间增加20～50倍。尽管摩尔定律也适用于交换机和PHY芯片的通道数量，但连接器技术也需要努力适应这一定律。

　　光纤连接器的体积至少要能够用手指拿住。足够稳定的光耦合和保持装置也要占用一些空间。因此，增加密度的逻辑方式是将多条光纤组合到一个插针中。（我们注意到，对插针一词的各种辞典定义总是指圆柱体。在单个光纤连接器中，端接光纤的插针部件实际上是圆柱体。一般情况下，多光纤连接器涉及到排列成矩阵的光纤，因此，端接部件一般是块状或矩形，但仍使用“插针”的说法，即使部件不是圆柱体。）

　　Silicon V-grooves

　　Silicon V-groove 阵列用于早期的多光纤连接器中。这种排列方式保证了半导体加工工艺的精确度和可预测的结晶面的角度。这种方式价格比较昂贵，但广泛用于铸模MT插针中。

　　MT

　　基于MT插针（尤其是MPO）的连接器开始在多光纤连接器市场占据主要地位。这种连接器最早由NTT开发，用于多光纤插接目的，之后，光纤数量从包含4、8或12根光纤的单列增加到包含12根光纤的2或6列。尽管多种不同连接器的插针都是2.5 mm和之后的1.25 mm陶瓷圆柱，但MT已成为多光纤套箍的事实标准（见图2）。