XML 编程思想: 专利编档遭遇 XML

CO：我非常乐于尝试使用标准的、得到广泛应用的、被证明为稳定的 XML 编辑器来编辑专利申请，并使用 Annex F DTD。 当然，要知道，专利电子编档的第一步是编辑 XML，第二步则是将 XML 文件交给专利机构中的提交引擎，后者接受 XML 文件，并使用专利申请序列号返回正式的编档收条。虽然我可以想象在第一步中引入商业化的 XML 工具，但是不知道在第二步中是否能够改变。

　　UO：您倾向于继续使用专利机构所提供的工具，并希望其跨平台的特性得到改进吗？

CO：在专利电子编档这个特殊领域中，遇到的一个问题是编档人员可能遇到不同绘图工具（如 Visio、Powerpoint）生成的图片文件（作为专利的图示），这些图片来自发明者所用的各种不同格式（如 PDF、Microsoft Word、JPG、GIF、TIF）。因此，专利机构取得一致意见，对嵌入到 XML 申请书中的图片格式和大小有严格的限制。所以对于编档人员，需要能够接受各种各样的图片文件，并通过某种方法转换成可接受的格式和可接受的大小。 为此，专利机构提供的一些 XML 编辑工具尝试简化图片格式的转换和附加（嵌入）过程。这些工具在一定程度上也实现了这种简化，与商业化的和现成的 XML 编辑器相比，它们是更好的选择（尤其是对于那些不熟悉 XML 的人而言）。

　　UO：照您看来，真正的跨平台专利编档工具出现还需要多长时间？您认为 XML 的采用加速了这一过程吗？

CO：在专利机构中总是存在预算紧张和人员安排的问题，一下子实现所有的目标非常困难。USPTO 的预算是由议会决定的，现在还常常受到质疑。比如，现在 US Patent Office 提供了一些有限的、非正式的跨平台支持，如果它能够在这方面投入更多的资源我将非常高兴。

　　毫无疑问，XML 是我们专利公司最初少数跨平台专利编档取得成功的 唯一原因。没有 XML 就一切都不可能了。最重要的是，不同专利机构的人们投入了多个人年开发专利编档的 Annex F DTD，使我们最初的跨平台编档得以步入成功的大门。开发通用 DTD 的这些努力开花结果了。

　　结束语

　　看到 XML 在如此之多的专门领域实现了自己的诺言是非常令人高兴的（ 上一篇文章中我考察了 XML 在金融领域的应用， 再前一篇文章则分析了教育内容管理）。就 DTD 达成一致仅仅是第一步，这一反复出现的教训也应该使我们冷静下来。必须开发处理工具（本例中就是专利申请的编制和后续处理）为 XML 格式通信提供互操作框架。由于 XML 应用的大量艰苦工作和少数专利编档专家的开拓性研究，专利申请的电子编档和处理也许很快会得到普及。