SON：下一代光网络

　　２０世纪９０年代以来，波分复用技术（ＷＤＭ）在电信网络中已经大规模部署，系统的传输容量每１２至１８个月增加一倍。然而，光网络的控制和管理依然停留在类似于ＳＤＨ网络的传统观念：光层在网络中仅仅是一个简单的传送介质，它的主要功能是给上层的电子设备如ＩＰ路由器和ＡＴＭ交换机提供静态的高速光通路，这些静态的光链路通常由手工配置，网络智能主要集中在电子层，光传送层被看成是一些不灵活的“哑”管道集合。在这样的传统模式下互联电子层和光层显然比较低效、复杂，而且容易发生错误，限制了网络的灵活性、可靠性和可扩展性。

　　下一代光网络“ＳＯＮ”改变了这种情况。“ＳＯＮ”的含义有很多种：Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ（交换的光网络）、Ｓｍａｒｔ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ（智能的光网络）、Ｓｏｆｔｗａｒｅ－ｂａｓｅｄ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ（基于软件的光网络）、Ｓｅｒｖｉｃｅ－ｏｒｉｅｎｔｅｄ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ（面向业务的光网络）等等。这些含义实际上对应于技术的不同层面。例如，“交换” 强调的是硬件，指网络节点由大容量、无阻塞和透明的光交叉连接（ＯＸＣ）设备组成；而“智能”强调的是分布式控制，包括网络邻居自动发现、拓扑自动发现、分布式路由计算和光通路管理（建立、拆除和恢复）等；“基于软件”强调的是可重构性和可编程性；“面向业务”强调的是网络管理，包括虚拟专用网（ＶＰＮ）、服务水平协议（ＳＬＡ）、流量工程（ＴＥ）、安全认证、计费接口等等。

　　下一代光网络的关键——ＯＸＣ

　　毫无疑问，ＯＸＣ是构成下一代光网络的关键硬件。Ｃｉｅｎａ、Ｓｙｃａｍｏｒｅ和Ｔｅｌｌｉｕｍ等一些公司推出了基于传统ＡＳＩＣ技术的电子交换核心的ＯＸＣ，这类ＯＸＣ的显著优点是可以处理比波长粒度更小的带宽单元，适合目前的市场需求，比以全光交换技术构成的ＯＸＣ更易于管理。但是由于目前和将来的电信网络中将广泛采用ＷＤＭ技术，电子交换核心难以应付波长带宽的爆炸性增长。目前的ＡＳＩＣ技术水平最多只能支持５１２×５１２端口的电子交换核心，但潜在的市场却要求至少２倍于这样的容量。