以太网交换机迈向网络核心

　　以太网交换机正在向网络核心拓展其应用领域。这主要从两个方面看得出来：一是以太网交换机具备了路由器的功能，甚至不仅如此，还有三层以上的交换机；二是物理层技术和交换技术的成熟使得以太网突破了局域网的范围，可以跨越大范围的地域实施连网，如单模光纤的传输距离可以达到40公里以上，并且随着10G以太网标（802.3ae）的出台、甚至100G以太网的出现，以太网构建骨干网也就不再是无稽之谈。这意味着以太网交换机可以组建接入网、局域网，也可以构建城域网，甚至广域网。所以，可以想象，以太网交换机的前景是一片光明。

　　因为这个原因，在以太网交换机这个领域竞争就格外激烈。无论是国内还是国外的厂商，目标都是开发出软件功能丰富、硬件端口密度和速度都体现最新集成电路水平的产品。Cisco和3Com在市场占有率上仍是龙头老大；Atrica、Extreme、Foundry和Nortel也推出了技术领先和性能不凡的产品；Intel等厂家则推出了低端但性能优越的产品。华为则在2001年推出了S8016型高端路由交换产品，背板容量达到了256Gbps。

　　各款产品争奇斗艳

　　Cisco提供的Catalyst系列有着全系列的交换机产品，而且，一个重要改进是Cisco在其交换机系列上统一使用了IOS，这就方便了用户的配置和管理，使其产品更具竞争力。Cisco的主要优势在于提供的产品种类丰富，一般能够满足用户的各种需求。

　　Atrica则有着明确的目标：要向城域网运营商提供高速、可获利的光以太网平台。Atrica认为把SDH/Sonet引入城域网成本高，而且难于管理；而以太网则由于技术更大众化，更容易对应用需要作出反应，因而是比SDH/Sonet更好的选择。Atrica的优势在于在光纤上实施以太网，如在DWDM中使用10G以太网。

　　Extreme是只推崇以太网交换机的公司。该公司的产品具有很好的基于策略的QoS保证机制，因而倍受业界好评。其最新产品SummitPx1可以千兆级线速来分析TCP会话，可以大大提高数据中心和网站的响应性能。Extreme的目标是推进以太网交换机在城域网等更大范围中的应用，Extreme甚至相信未来的广域网就是以太网。