系统约定：用UML描述工作流管理

　　统一建模语言（UML）为描述面向对象系统定义了一系列的标准符号。使用UML增强了领域专家、工作流专家、软件设计者和其他不同背景的专家之间的交流联系。UML可以在普遍的场合使用，对工作流系统的用户而言很直观。除了这些，UML符号具有准确的语义，也就是说可视化的工作流描述可以作为软件规约。本文侧重讨论了如何使用UML来描述工作流管理系统，如何跟踪从业务流程到面向对象软件设计的描述信息，如何用UML可交互工件来结构化项目知识库。

　　在本文中，我们先来讨论工作流产品的软件设计者和用户对一种通用语言的需要，然后再来介绍如何使用统一建模语言（UML）描述一般的工作流概念，最后希望和搭建一起探讨如何把面向对象软件规约与工作流系统的描述联系起来。

　　下面我们先来描述一个企业在实现新工作流管理系统时的通常情形：

　　顾问与用户一起描述一个软件解决方案所支持的企业业务流程。开发队伍获得顾问的描述，但是他们很难理解业务术语，发现其中描述了太多的信息以至于难以用来实现此系统。开发者从技术观点来撰写系统规约，当把这个系统规约呈现在用户面前时，由于过于专业，以至于用户难以理解。然而为了进行下一步的工作，双方被迫接受了这个系统规约。

　　这种方式很容易导致系统无法达到用户的需求。用户、顾问和开发者通常都不是用同样的语言，这样的交流问题导致难以保证业务流程所有部分很好沟通，并转换为技术性的软件规约。另外，因为使用此系统的实际用户很难全部理解技术性的系统规约，使软件系统变得难以使用。

　　其挑战性在于能用一种既准确又友好的方法来为业务流程和业务系统建模。用来描述业务流程的每一个符号对用户来说很直观，并有确定的语义，因此开发者可以用它作为一般的描述，甚至用来精确的描述软件系统规约。