Ubuntu的过去、现在和未来

　　15年前，Linux开发项目刚刚开始，那时，人们并不清楚Linux的开发方式（开放、松散、协同）究竟能够走得多么远。现今，历史的发展已经证明，无论遭遇何种挖苦、打击、阻挠，甚至恐吓，Linux开发项目始终在向前挺进，而且其中的技术创新从不间断。为什么？

　　根据国际最大的开源网站（www.Sourceforge.net）的统计，现今注册的开源项目共有140,417个，注册者高达1,498,326人。有一点很值得注意，近十年来，开源项目与注册人数的比例始终接近1 : 10，也就是说，平均一个开源项目有10个人参与其中。统计表明，90％的开源项目趋于静止状态（被抛弃、或者死亡）；只有10％的开源项目处于活动状态；那些开发活动频繁、人气很旺的开源项目就更少一些。开源项目共分成19个大类，其中互联网（26,950个子项目）、软件开发（26,318个）、系统（21,828个）、通信（17,473个）、游戏娱乐（16,185个）、多媒体（14,640个）、科学计算（13,807个），其余大类的子项目都在10,000个以下，比如：桌面环境开发项目只有3,550个子项目。这就是当今国际开源运动的概况。

　　2003年11月3日，美国红帽（RedHat）公司总裁Mathew Szulik根据当时的Linux及有关开源项目的开发现状，决定暂时放弃“Linux桌面”的研发，全面转向企业Linux。Mathew Szulik说：“对消费市场而言，Windows大概继续是正确的产品线”，“Linux技术需要再成熟一些”。这种说法，出自那时为首的Linux企业（即红帽公司）领导人，简直等于给全球开源运动“泼了一盆凉水”。从此，红帽全面走上面向企业的“定购”服务发展道路。在世界范围内，（桌面） Linux的发展处于低潮（甚至低谷）。

　　2004年4月，非洲第一位自费宇航员Mark Shuttleworth在澳大利亚召集了一个“志愿者小会”，想再次复兴“桌面Linux”。会议决定，在Debian（一种十分庞大的Linux社区发行版）基础上，精练出一种“桌面Linux”，而且使其保持永远纯粹的“自由软件”（即可以“使用自由”）状态。Mark给这一开发计划起了一个十分响亮的名字：“Ubuntu”（“无本图”，古非洲语，“善待他人”之意）。从此，Mark Shuttleworth就把Ubuntu的精神带入到世界软件业里面。结果，在2004年10月，第一个“Ubuntu Linux 4.10”版本发布了，版本序列号“4.10”表示是04年10月发布的版本，接着Ubuntu Linux 5.04、5.10、6.06、6.10版本相继发布，发布间隔为半年，当前，正准备Ubuntu Linux 7.04最新版本的测试和发布。Ubuntu Linux 6.06版本是所谓“长期支持”的版本，分为桌面版本和服务器版本，其中桌面版本支持期限为3年；服务器版本为5年；其余版本的有效支持期限均为1年半。简要说来，Ubuntu的目标就是复兴“桌面Linux”。