统一通信：噱头还是增值？

　　不可否认对企业用户来说，通信的主要目的是让商业流程更加流畅，节约成本。如何把通信功能紧密地嵌入到业务流程中去，是统一通信很重要的使命。比如一些厂商在语音手持终端上，增加一些数据显示功能方面的应用，而这成为了IP PBX应用的新发展。

　　截至目前，几乎所有主要的IP PBX供应商都在开放的平台上提供标准化应用编程接口(API)，如SIP、XML等，引入第三方应用的开发者，希望可以以此来为客户提供创新的应用。这些IP PBX产品都可以很好地与CTI以及IT应用相结合。除此之外，基于标准化的IP技术，IP PBX同时可以和CRM(客户关系管理)、XML开发等企业应用联系在一起，从而实现企业高效率运转。

　　集体向微软靠拢

　　自从微软推出统一通信产品以来，几乎所有大的IP通信厂商比如北电、Cisco以及Avaya都与微软结成了某种合作关系，产品之间都可以互通，甚至渠道方面也可以共享。这正体现了当今信息通信领域传统电信与传统IT阵营的一种竞合关系，两大阵营已经从业务和技术开始互相渗透，竞争同时合作。

　　从这一点来讲，IP PBX厂商集体靠拢微软并不奇怪。除了产品兼容之外，合作双方都能从对方身上找到价值所在。

　　作为计算机桌面的统治者，微软对PC用户的理解应该是无出其右，利用这种用户粘滞性推广通信产品，可以像推广Office产品一样得心应手。在统一通信方面，微软成功地将电话系统与即时通信系统糅合在一起，当然是通过软件的方式实现的。这样做固然很有远见，但是在用户的教育上面存在一些问题，比如目前企业的通信习惯往往是围绕传统的系统而养成的，尽管新的系统存在一些优点，但是在证明非常有效之前，用户还是很难放弃一些长期养成的使用习惯，尤其是一些带有明显行业特征的客户。

　　微软的成功往往是在水平市场上，而在垂直市场上，比如医疗、制造行业，却很难和那些IP通信厂商匹敌，他们往往具备比较完善的产品线，包括联络中心、固定移动融合以及数据网络等多种解决方案。一个很简单的例子，在网络安全、高性能VoIP系统方面，这些IP通信厂商的名声要比微软大很多。

　　除此之外，双方的客户渠道也可以共享。一个很简单的例子，Cisco正在使用自己原有的路由器交换机的渠道来推广其VoIP产品，并取得了不俗的成绩。随着通信逐步变成基于IP网的一种上层应用，传统PBX厂商业需要将渠道扩展到语音通信之外;而微软也可以借此来进入以通信为导向的行业内，比如说电信运营商。

　　尽管多数统一通信软件仍然运营在Linux、Unix之上，但是越来越多的厂商选择Windows作为系统或者应用开发平台。IP PBX厂商认为，在各家的统一通信产品越来越相似的时候，最大的差异化可能就是应用开发环境。多数厂商会设计复杂的程序来吸引一大批开发伙伴，通过专业工具让开发变得更加通用化、标准

　　开发通信应用。而微软的MSDN作为比较广泛的商业软件工具，在未来的通信与商业流程融合的趋势里可能会大显身手。