GMPLS、光子业务交换和网络的未来

　　同样的，最近开始了一场有关光传输发展的争论，争论的主题是：是否应去掉SONET/SDH层以支持IP　　LSR直接和光交叉连接设备（OXC）相连。虽然SONET/SDH层可以去掉，但是诸如流量管理和保护/恢复等SONET/SDH的优势还是要保留的。如果不能产生收入的话，再高效的网络也没有价值。对于许多电信运营商来说，SONET/SDH服务是一个巨大的市场，不能要求他们放弃这些服务带来的收益而只换来更高效网络的承诺。

　　当采用IP　　over　　WDM网络时，为了保持市场和收益，IP层或是光层再或是两层都需要有保护和恢复功能。要求基于MPLS的网络提供SONET服务意味着MPLS和LSR必须具有复杂的仿真能力。而符合这个要求的新的协议还需要经过很多年的发展、成熟，才能像今天的SONET这样被大家信任。

　　很明显，解决分层存在的问题不是简单的去掉某些层。而是减少网络中个别设备的数量同时简化层间的控制体系。令人欣慰的是，这个解决方案无需开发一种新的协议。但是，它需要一个可以支持不同层接口的设备，同时在不减少层的前提下提供纵向集成。

　　从重叠模型到对等模型

　　由于历史的原因，控制和管理不同的网络层使用完全不同的方法。分层网络的发展很自然的形成了“重叠网络”。一个重叠网络分成IP(或称为服务)和SONET/光（或称为传输）两部分。这个模型的典型的特点是在业务层和传输层之间不交换拓扑和资源信息。这种结构使分层的物理网络管理起来昂贵同时导致带宽利用率低。

　　幸运的是，除了重叠模型以外我们还可以有其他的选择。对等网络是管理分层物理网络的另外的选择。通过一个共同的控制平面和一套适合于各个层面的单一的协议如GMPLS，对等模型提高了网络的效率。例如，在一个IP　　over　　DWDM网络中，IP层和光层被看成一个网络，有着统一的管理和流量控制。OXC和路由器被控制平面视为对等实体，所以用户-网络接口（UNI）（在路由器和OXC之间）和网络-网络接口（NNI）（在OXC之间）是没有差别的。对等模型的提出使IP层和光层的无缝连接成为可能。然而，在对等模型中，层之间是可以互相看见的，实际上这种模型保留了传统的分层物理结构以及其特有的网络设备，因此也保留了一些重叠模型所固有的复杂性和低效性的特点。