用于数据的 XML: XPath 2.0 有哪些新特性？

　　XSLT 1.0 和 XPath 1.0 最初是打算为 XML 文档提供简单的样式语言支持，主要是将这些文档转换成 HTML 以呈现在浏览器中。但是，自从 XSLT 和 XPath 可以使用之后，它们就被强行用于各种任务中，而这些任务 ― 从 XML 文档中复杂的数据操作（聚合、单值选择和关系旋转）到一种 XML 形式向另一种形式的 XSLT 转换 ― 并不是它们的设计初衷。在这些规范的版本 2.0 中，W3C 试图使 XSLT 和 XPath 更加灵活和健壮，以便于处理这些技术的新用法。

　　在上一篇专栏文章中，我研究了 XSLT 的一些新特性。在本篇专栏文章中，我只研究 XPath2.0 的几个要点 ― 由于要点太多，因而无法在一篇专栏文章中全部研究。

　　对于本专栏而言，特定前缀的映射含义如下：

　　xf: 前缀被认为映射到 XPath 2.0 函数名称空间（http://www.w3.org/2002/08/xquery-functions）。

　　xsl: 前缀映射到 XSLT 2.0 名称空间。

　　xs: 前缀映射到 XML 模式名称空间。

　　xf:distinct-values 函数

　　在使用 XSLT 1.0 样式表时，开发人员面临的最重大的挑战之一就是编写与 SQL 中 SELECT DISTINCT 等同功能的 XML 代码 ― 即一个获取节点集并返回那些节点唯一值列表的表达式。在 XSLT 1.0 和 XPath 1.0 中这不是不可能实现的，但都是极其困难的。基本上，您都必须写一条 xsl:for-each 语句以特殊的排序顺序对每个节点求值，然后不断回头查看节点列表，以了解是否所有匹配特定值的任何其它节点都被处理了。有了 XSLT 2.0 ，以及引入了 xf:distinct-values 函数，这个问题就迎刃而解了。下面 清单 1中是一个 XML 文档的快速示例：

　　清单 1. 带有作者姓名的 books

<books>
　<book author="Kevin Williams" title="Professional XML 2.0" />
　<book author="Lewis Carroll" title="Alice in Wonderland" />
　<book author="Lewis Carroll" title="Through the Looking-Glass" />
</books>