多核处理器的影响与挑战

　　计算机领域正在发生着悄无声息的革命。英特尔，AMD及其他芯片制造商不断推出在单晶片上集成多重处理单元的新型芯片。取代过去的单一中央处理器，计算机目前正在步入多核时代。尽管这项技术对我们而言并不是新鲜事物，但这是这种类型的体系架构首次大规模运用于商用个人电脑和服务器市场。

　　这场变革将影响到每位计算机用户。多核技术的触角已经深入到服务器，笔记本电脑甚至游戏机控制台领域。从最终用户的角度来看，这种变革的影响是潜移默化的。然而根据过去二十年的经验要获取相应的性能所付出的价格预期还是个未知数。程序设计者们会发现要实现多核设计的性能也是一项充满挑战的艰巨任务，特别是现在还没有一劳永逸的办法和自动化技术能适应多核系统上运行的现行软件。

　　指路多核

　　计算机市场长期以来一直在处理器速度上稳步前进。处理器的速度很大程度上取决于时钟频率传递给处理器执行指令的速度有多快。时钟频率越快，处理器在指定时帧内执行的指令数目就越多。半导体的物理特性对处理器时钟频率速度的提升会有限制。这种趋势可以从图示一中清楚的显示，从中可以看到英特尔和AMD处理器随着时间推移平均时钟频率和热量消耗的情况。

　　从这张能量消耗曲线图上看，能量消耗的持续攀升要求更多的冷却和电力服务来维持处理器的运行。解决方案就是要增加处理器内核的比例来取代单纯提升时钟频率。这张图中时钟频率的下降是指AMD公司和英特尔公司的首款双核处理器的面世。这些处理器的设计考虑到热量的问题，相对单核处理器设计的时钟频率要低。双核芯片从过往经验来看，能达到单核芯片两倍的性能，从而能帮助处理器的性能不断进步。

　　多核发展之路

　　目前英特尔公司和AMD公司都推出了自己的多核处理器。双核和四核处理器目前已经投入市场。从公司的市场导向来看，他们还计划在2009年到2010年陆续推出八核处理器。大致时间表如下：