未来路由交换：ATM能否与IP相媲美

　　和许多事物的发展一样，ATM技术的发展，走过了一条曲折的路。从它诞生之日起到现在，一波三折，人们对于ATM的态度，可以说先是顶礼膜拜，后是打入冷宫，现如今好象又发现了它的内在价值。

　　事实上，近年来，ATM在与IP的较量之中，确实落于下风，尤其是在局域网领域，千兆和万兆以太网此起彼伏地交响，几乎已经淹没了ATM的所有声音。但从市场情况来看，2002年ATM交换机的市场容量在106亿美元左右，而路由器的市场总额是40亿美元左右;从网络建设的情况看，一此电信运营商还在投资建设ATM网。这些方面说明ATM并没有死，也没有被替代。它仍然在网络建设中占据着应有的份额。在这种情况下，应当如何来看待ATM技术的发展呢?

　　ATM曾有泡沫

　　ATM是八十年代中期作为一种广域网技术提出来的，由于ATM具备高带宽、低延时等特性而备受青睐。九十年代，众多网络设备供应商纷纷推出商用化的ATM设备，许多网络运营商也纷纷采用这一技术，ATM技术一度成为网络建设的主流。当时，许多人认为，ATM将是各种协议的终结者，ATM将会一统语音和视频、公网与专用网、广域网与局域网，形成一个覆盖全球的集成网络。在这个集成网络中，从包括最终用户桌面上的打印机到运营商主干网上的巨型交换机在内的所有设备都将基于同一协议。然而，时至今日，ATM不仅没有实现一统网络的梦想，反而将越来越多的市场空间让给了以太网。IP与以太网的无缝融合挡住了ATM向桌面的扩张。北邮宽广电信研究中心雷振明主任说：“当时，由于技术的局限性，许多人对ATM理解是不客观的。一些设备供应商的虚张宣传也是一个重要原因，其实，ATM技术确实有它的固有优势，比如：灵活的带宽分配、完善的服务质量控制以及低时延、高安全特性等;但它也有其固有的缺陷，如高昂的部署成本，复杂的分层和操作技术等等，这种缺陷决定了ATM的局限性。因此，当初对ATM的宣传和预测是有泡沫的”。