未来路由交换：ATM能否与IP相媲美

　　目前有一种观点认为：随着IP技术和互联网的发展，未来的电信网将由IP技术一统天下，而ATM技术将退出历史舞台。对于这个问题，雷振明主任认为：“静止地、孤立地看一种技术是不恰当的。技术因素和市场需求都有可能成为技术发展的动力。在多元化发展的趋势下，求同不成则存异，指望一种技术包打天下的想法是不切实际的”。北电网络公司产品部经理郑燕翔认为：“其实只要仔细分析和研究IP技术和ATM技术各自的特点，就不难发现这种观点是片面的。对于网络建设而言，它的发展是不会随着新技术的出现而发生突变的，而只能是逐步演进。现有电信网已形成的资源十分庞大，不可能一夜消失。而且现有的IP网络虽然通过采用新技术，如：IPoverSDH或IPoverWDM，在一定程度上解决了传送带宽的瓶颈问题，但仍然还是传统的路由器加专线的组网方式，存在逐条寻址与转发等问题，不能保证服务质量和信息安全。ATM技术所具有的端到端QoS保证、完善的流量控制和拥塞控制、灵活的动态带宽分配与管理、支持多业务，以及技术综合能力等方面的优势，目前仍是IP技术所不及的”。他说：“有一点是肯定的，世上没有一种万能的技术。由于IP与ATM都是基于分组(包)交换的技术，而且都有各自的优势，因此，在电信网与互联网融合与演变的过程中都将发挥作用。目前IP技术的优势在于提供统一的数据应用平台，而ATM技术的优势在于提供统一的网络平台”。

　　需求是ATM的生命

　　ATM在与以太网的较量中，之所以能生存下来，一定有其内在的原因。雷振明认为：“需求是ATM的生命。ATM就像高档汽车、名牌西服、法国香水一样，它有它的客户群。价格不是ATM发展的障碍，因为，价格只是一个很小的因素，人们关心的是ATM是否物有所值。对于一个客户，他并不一定要买最便宜的产品，他要的是更适合他的产品。生活当中这样的例子比比皆是，买名牌西服、高档轿车，目的是要货真价实、稳定可靠、适合身份、经久耐用……。在ATM的发展中，我们看到，人们对通信的需求是各种各样的，各种各样的需求到最终用户用一个平台来支撑不一定是好事，就像人的分工一样，有些人适合做这些工作，有些人则适合做那些工作。实际上，在网络中，核心支撑与边缘接入受到不同的技术和成本模型的控制，核心网络技术需要相对较高的稳固性、先进性和可管理性，而较少受到成本的制约。而边缘接入需要人性化、低成本和可操作性，从而受到价格成本的制约。从这个方面来看，ATM和以太网有不同的客户群，就像高档汽车为什么有人买是一样的道理”。

　　在谈到ATM究竟适合哪些用户时，雷振明说：“用户的需求越来越务实和理智。对网络要求认可到好用是个必然趋势。随着可用带宽的进一步增加，一些实时性强的应用，如远程医疗、远程教学、远程监控、远程办公、WebTV等都会走进网络，这些恐怕是以太IP难以令人满意地支持的”。郑燕翔经理认为：“ATM网络虽然没有到达终端用户，实现端到端的ATM连接，但在核心网和边缘接入网中，ATM对于运营商来说，提供业务的能力具有独一无二的优势，这是创造利润的根本。因此，运营商在考虑开通新业务时，首先考虑的技术仍然是ATM，这也是为什么目前还有运营商在建ATM网络的真正原因”。

　　ATM演进的方向

　　ATM会如何发展，这是一个许多人都关心的问题，尤其是在千兆、万兆以太网的步步紧逼之下，人们对ATM的业务提供能力、投资价格取向以及应用前景更为关心。对于这个问题，雷振明主任说：“就ATM技术本身，从它的提出到现在，所走过的路就是一个很好的例证。从目前的情况看，它已经是网络技术的基础，不会轻而易举地消失，或者被其它技术所替代。并非像某些分析家所说的，IP+MPLS会取代ATM”。他强调指出：“ATM未来的发展，主要取决于客户的需求。有两种可能：一种是技术融合的趋势，实际上，ATM已经融合了其它许多技术，如MPLS等，这种融合的趋势，会使未来网络变成多技术的集成。另一种是并存的趋势。也就是说将来ATM核心网络、IP核心网络和光网络会是相互并存的，未来的核心网络还会有ATM，只不过在ATM上运行的业务是ATM适合提供的业务”。